Ma cos'è un'operazione?
In genere si può osservare che una operazione associa a due
elementi a, b
di un insieme, presi in un certo ordine, un terzo
elemento c secondo lo schema
sotto

Una operazione in un insieme è una legge che ad ogni
coppia di elementi dell'insieme, detti operandi,
ne associa un altro detto risultato.
Se comunque si scelgono gli elementi il risultato appartiene ancora
all'insieme diremo che l'operazione è un'operazione
interna all'insieme o che l'insieme
è chiuso rispetto l'operazione
Poiché di solito la
legge agisce su due elementi quando utilizziamo la sola parola "operazione",
intenderemo indicare un' operazione binaria interna.