Per cercare di rispondere a questo quesito potete eseguire una

Procuratevi i seguenti materiali:

Aiutandovi con un righello, con la biro nera eseguite una riga a circa 1 cm dal bordo di uno dei lati stretti del primo pezzetto di carta da filtro, La carta in questa esperienza rappresenta la fase fissa. Mettete nel vasetto un po' di alcol, che rappresenta la fase mobile, in modo da coprirne il fondo ma senza esagerare perchè, una volta introdotta la carta da filtro, la riga nera deve rimanere sopra il livello dell'alcol. Introducete la carta con la riga verso il basso, appoggiatela alla parete del vasetto e chiudetelo con delicatezza. Il vostro sistema dovrà apparire all'incirca così:

Ora aspettate che il liquido salga per capillarità sulla carta da filtro e inizi a trascinare l'inchiostro. Quando l'alcol arriverà ad un paio di centimetri dal bordo superiore del pezzo di carta l'esperienza potrà considerarsi conclusa. Potrete ripetere l'esperienza con pennarelli di vario colore e osservare i diversi risultati.

Se avrete eseguito attentamente le istruzioni il cromatogramma (cioè il disegno ottenuto sulla carta) sarà simile a quelli riportati di seguito

L'analisi dei risultati vi dovrebbe far concludere che spesso gli inchiostri sono miscugli omogenei di sostanze diversamente colorate.